中国传统意义上将茶分为六大类，分别为绿茶、黄茶、白茶、乌龙茶（又称青茶）、黑茶和红茶。其中乌龙茶是半发酵茶经过杀青、萎雕、摇青、半发酵、烘焙等工序后制成，综合了绿茶和红茶的制法，其品质介于绿茶和红茶之间。按产地不同分为广东乌龙茶、台湾乌龙茶和福建乌龙茶。铁观音属于乌龙茶类，是乌龙茶的代表。虽然二者之间属于从属关系，但是二者还是有所差别的。
一、范围上看
乌龙茶其实是乌龙茶类的总称，它还可以分为武夷岩茶、台湾乌龙茶、罗汉沉香、东方美人、凤凰水仙、闽北乌龙茶、闽南乌龙茶、广东乌龙茶等。而铁观音产于泉州安溪县，属于闽南乌龙茶类的一种。
二、从茶香看
乌龙茶有茶中“明珠”之称，冲泡后有一股浓郁的花香，此花香是由乌龙茶茶树品种、气候季节、以及独特的加工工艺产生的，而铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，其中还有清香、浓香、韵香三类之分。
三、汤色上看
乌龙茶因为茶类总称其所具汤色亦有多种，金黄：以黄为主，带有橙色，有深浅之分。清黄：茶汤黄而清澈。红色：色红，有深浅之分。而铁观音清香型茶汤金黄绿色，清沏明亮；浓香型汤色深金黄色或橙黄色；韵香型具有“浓、韵、润、特”之口味，香味高，韵味足。
其实总的来说，因为铁观音知识属于乌龙茶中的一类，其所具有的性质，乌龙茶中也可以有，而乌龙茶中其它品种茶类的性质铁观音未必含有，因此二者之间的差别也似乎可以理解为铁观音与其他乌龙茶类茶品种之间的差别了。
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